月曜日の WWDC 2017 基調講演で発表された、macOS 中心のエキサイティングな機能の 1 つは、macOS High Sierra 内での外部 GPU のネイティブ サポートでした。
私は eGPU コンセプトの大ファンであり、macOS の古いバージョンでかなりの数の eGPU ボックスを試したことがあるので、High Sierra に組み込まれているネイティブ機能を試すのが楽しみでした。
以前のバージョンのmacOSでもeGPUを動作させることはできましたが、Appleは公式にサポートしていませんでした。そもそも、eGPU自体が以前のバージョンのmacOSではサポートされていなかったため、動作させるにはハックが必要でした。
もう一つのハードルは、最新のAMD GPUのネイティブサポートが不足していることでした。私を含め多くのユーザーはこれらの問題をうまく乗り越え、macOSの下位バージョンでもeGPUを動作させることに成功しましたが、Appleが大型の外付けグラフィックユニットによるさらなるパワーを求めるユーザーのニーズを認識したおかげで、状況ははるかに容易になりました。
Appleが最近発売した外部グラフィック開発キットは持っていませんが、Akitio Node eGPUとAMD Radeon RX 580は持っています。NodeはThunderbolt 3対応チップセットを搭載しているので、macOS High Sierraですぐに使えます。ASUS Strixの8GBモデルであるRX 580も問題なく動作します。
macOS High Sierraはまだ初期ベータ版であるため、動画でも何度か言及したように、体験は完璧とは程遠いものでした。また、MacBookには画面アクセラレーション機能が搭載されておらず、将来のビルドでサポートされるかどうかも不明です。とはいえ、macOSでネイティブeGPUがサポートされるのは非常に喜ばしいことで、外付けGPUでは得られないオンデマンドのパワーを必要とするMacユーザーにとって、未来は非常に明るいものになるでしょう。
ビデオウォークスルー
WWDC基調講演で発表された通り、Appleは開発者向けにMetal 2外付けグラフィック開発キットを特別に販売します。599ドルというお手頃価格のキットには、AMD Radeon RX 580 8GBグラフィックスカードが、Thunderbolt 3と350W電源ユニットを備えたSonnet外付けGPUシャーシにバンドルされています。キットには、Belkin USB-C - 4ポートUSB-Aハブと、HTC Vive VRヘッドセット購入時に使える100ドル分のプロモーションコードも含まれています。
キットに含まれるすべてのギアの個々の価格を考慮すると、特に現時点での AMD カードの不足と価格を考慮すると、599 ドルは悪くない取引です。
もちろん、Appleが外付けグラフィックスをサポートし、NvidiaのPascalアーキテクチャがmacOSをサポートした今、Nvidia GPUとeGPUボックスを組み合わせることも可能になるはずです。この2つの発言が立て続けに実現するとは誰が想像したでしょうか？
Appleの開発キットに付属するeGPUユニットは、SonnetのeGFX Breakaway Box 350です。8ピンと6ピンの補助電源コネクタを1つずつ備えており、最大300Wの電力を必要とするカードに電力を供給できます。また、15Wのアップストリーム電力も供給しますが、接続されたMacBook Proに電力を供給するには不十分です。
Sonnetは、eGPUボックスのより強力なバージョンであるeGFX Breakaway Box 550も提供しています。このユニットはデュアル8ピン補助電源コネクタを備え、375W以上の電力を必要とするカードをサポートします。MacBook Proユーザーにとって特に興味深いのは、87Wのアップストリーム電力供給により、15インチMacBook Proをフルスピードで充電できる点です。
注目すべきは、このユニットの静音性です。Sonnet社は、Breakaway Boxは市場で最も静かなeGFXボックスであり、長さに関係なくThunderbolt 3対応のPCIeカードであればどれでも動作すると主張しています。eGPU.ioの優秀なスタッフも、このユニットの以前のハンズオンレビューでこの主張を裏付けています。
Apple開発者登録をされていない方は、Sonnet eGFX Breakaway Box 350が7月上旬に発売開始となり、希望小売価格299ドルとなることをお知らせいたします。大型の550は、2017年第3四半期に発売開始となり、希望小売価格349ドルとなります。
個人的には、静音性を謳っているSonnetの製品を待つ価値があるかもしれません。私の愛用しているAkitio Nodeをはじめ、一部のeGPUユニットはファンの音がやや大きいです。
とはいえ、High Sierraの新しいネイティブeGPUサポートを活用するために、必ずしもSonnetの製品を選ぶ必要はありません。上記のハンズオン動画で紹介したように、High SierraはAkitio Nodeなど、互換性のあるThunderbolt 3チップセットを搭載した他のeGPUユニットもサポートするはずです。
macOS High Sierra で eGPU が正式にサポートされるようになったので、Thunderbolt 3 対応の MacBook Pro または iMac で eGPU を使用することを検討してみませんか?
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